Arsenal menelan kekalahan tipis 2-3 saat menjamu Manchester United di Emirates Stadium pada Minggu (25/1/2026) malam WIB. Meski sempat unggul lebih dulu, skuat asuhan Mikel Arteta gagal mempertahankan momentum dan harus merelakan poin penuh kepada tim tamu.
Kekalahan ini memicu kritik tajam, terutama terkait mentalitas pemain di lapangan. Arsenal sebenarnya memimpin lewat gol bunuh diri Lisandro Martinez, namun intensitas permainan mereka justru menurun setelah berada di posisi unggul dan membiarkan tim tamu bangkit.
Kritik Pedas Emmanuel Petit untuk Lini Tengah
Mantan gelandang Arsenal, Emmanuel Petit, menyoroti hilangnya peran pemimpin saat tim dalam tekanan. Ia secara spesifik menyebut nama Declan Rice yang dianggap kurang vokal dalam mengorganisasi rekan-rekannya di tengah pertandingan krusial tersebut.
“Saya mengharapkan lebih dari para pemimpin tim ini. Saya suka Declan Rice, tapi Anda perlu lebih vokal di lapangan,” ujar Petit sebagaimana dikutip dari Metro. “Anda perlu menunjukkan sesuatu yang membuat rekan-rekan setim termotivasi. Kalau ingin jadi juara, bersikaplah seperti seorang juara di lapangan.”
Petit juga merasa heran dengan pola kegagalan yang terus berulang dalam tiga musim terakhir. Meskipun ini merupakan kekalahan kandang pertama Arsenal musim ini, ia menilai masalah kegugupan pemain masih menjadi beban yang sulit dihilangkan saat menghadapi laga besar.
Respons Mikel Arteta
Di sisi lain, manajer Mikel Arteta mencoba bersikap tenang menanggapi hasil minor tersebut. Ia menegaskan bahwa posisi Arsenal di klasemen Liga Inggris masih cukup kompetitif untuk tetap bersaing di jalur juara meski kehilangan poin di kandang sendiri.
Informasi mengenai jalannya pertandingan dan pernyataan pasca-laga ini dihimpun melalui laporan pertandingan resmi dan wawancara media Metro.