Manchester City berhasil memetik kemenangan 2-0 atas Wolverhampton Wanderers dalam lanjutan Liga Inggris. Namun, pemandangan tidak biasa terlihat di susunan pemain The Citizens setelah manajer Pep Guardiola memutuskan untuk mencadangkan Erling Haaland.
Rotasi Perdana Erling Haaland
Untuk pertama kalinya di Premier League musim ini, Haaland tidak turun sebagai starter. Penyerang asal Norwegia tersebut sebelumnya selalu tampil sejak menit awal dalam 22 pertandingan beruntun. Sebagai gantinya, Guardiola memercayakan posisi penyerang utama kepada Omar Marmoush yang baru saja kembali dari tugas membela Mesir di Piala Afrika.
Haaland baru menginjakkan kaki di lapangan pada menit ke-73 untuk menggantikan Marmoush. Meski tanpa sang mesin gol sejak awal, City tetap mampu mengatasi perlawanan Wolves yang saat ini terpuruk di dasar klasemen sementara.
Alasan Kebugaran Fisik dan Mental
Sebelum pertandingan dimulai, Pep Guardiola mengungkapkan alasan di balik keputusannya memarkir Haaland. Pelatih asal Spanyol tersebut ingin memberikan waktu istirahat bagi sang pemain demi menjaga kondisi fisik dan mentalnya tetap prima.
“Karena ada banyak pertandingan. Saya ingin sedikit membersihkan pikiran dan tubuhnya, dan ya, pemilihan pemain selalu berdasarkan keyakinan saya bahwa untuk hari ini adalah yang terbaik,” ujar Guardiola kepada Sky Sports.
Performa Haaland belakangan ini memang menjadi sorotan. Meski telah mengoleksi 26 gol dalam 32 laga di seluruh kompetisi, ia tercatat hanya mampu mencetak satu gol dalam enam pertandingan terakhir. Bahkan, ia sempat ditarik keluar saat City takluk 0-2 dari Manchester United, sebuah momen langka bagi pemain yang biasanya tetap dipertahankan saat tim tertinggal.
Fokus ke Liga Champions
Keputusan menyimpan Haaland diyakini sebagai langkah strategis Guardiola untuk menghadapi laga krusial. Manchester City dijadwalkan melakoni matchday terakhir fase grup Liga Champions melawan Galatasaray pada pekan depan.
Informasi mengenai rotasi pemain dan kondisi Erling Haaland ini dikonfirmasi melalui pernyataan resmi manajer dalam sesi wawancara dengan Sky Sports.