Striker Liverpool, Hugo Ekitike, menyatakan kesiapannya menghadapi cemoohan dari para penggemar Newcastle United saat kedua tim bertemu di Anfield pada lanjutan Liga Inggris, Minggu (1/2) dini hari WIB. Pemain berusia 23 tahun ini bertekad membungkam mantan peminatnya tersebut.
Ekitike Tak Gentar Cemoohan Suporter
Ekitike, yang pernah menjadi incaran utama Newcastle pada bursa transfer musim panas lalu, kini berpotensi menjadi sasaran sorakan “huu” dari suporter The Magpies. Transfernya ke St. James’ Park urung terwujud, dan ia akhirnya memilih berlabuh ke Liverpool.
Menanggapi potensi sambutan dingin tersebut, Ekitike menegaskan tidak akan memedulikannya. “Aku tidak peduli,” ucap Ekitike, dikutip dari ECHO. “Aku kan bermain untuk Liverpool, aku punya fans-ku sendiri di sini, kami toh sudah bermain di sana (Newcastle) dan menang. Jadi mudah-mudahan kami akan menjalani sebuah pekan yang menyenangkan.”
Pemain internasional Prancis itu menambahkan, “Aku sih enggak peduli soal ini, aku cuma ingin bermain dan membantu tim. Sederhana saja.”
Latar Belakang Transfer yang Gagal
Sebelum bergabung dengan The Reds, Ekitike menjadi target utama Newcastle United. Rencananya, ia akan diduetkan dengan Alexander Isak di lini depan. Namun, proses transfer tersebut gagal, dan Newcastle bahkan kehilangan Isak yang juga memilih bergabung dengan Liverpool.
Ekitike menjelaskan keputusannya memilih Liverpool. “Sudah jelas, kami tadinya memang hampir (pindah ke Newcastle) tapi aku membuat pilihanku, aku sudah tahu tempat yang ingin kudatangi jadi ini saja yang bisa kukatakan kepada Anda,” ujarnya.
Ia juga menekankan pentingnya dukungan dari suporter Liverpool. “(Dukungan fans) berarti banyak. Aku bermain untuk fans, mereka memberiku energi yang sangat besar,” lugas Hugo Ekitike.
Rekam Jejak Apik Kontra Newcastle
Ekitike memiliki kenangan manis saat menghadapi Newcastle sebelumnya. Ia menyumbang satu gol ketika Liverpool mengalahkan Newcastle dengan skor 3-2 pada pekan kedua kompetisi, Agustus silam. Kemenangan tersebut diraih di kandang Newcastle.
Informasi mengenai pernyataan Hugo Ekitike ini dikonfirmasi melalui laporan media ECHO.