Mantan pelatih Chelsea, Enzo Maresca, menyuarakan harapannya agar Timnas Italia berhasil melaju ke Piala Dunia 2026. Harapan ini disampaikan demi menghindari potensi olok-olok internasional yang bisa menimpa Gli Azzurri jika kembali gagal lolos melalui jalur playoff.
Jalur Sulit Italia Menuju Piala Dunia 2026
Timnas Italia, di bawah asuhan Gennaro Gattuso, kembali dihadapkan pada tantangan berat di fase playoff kualifikasi Piala Dunia 2026. Gli Azzurri dijadwalkan menghadapi Irlandia Utara pada 26 Maret mendatang. Jika berhasil memenangkan laga tersebut, mereka akan bertemu pemenang antara Wales dan Bosnia & Herzegovina di babak selanjutnya.
Perjalanan ini bukan kali pertama bagi jawara dunia empat kali itu. Italia sebelumnya gagal menembus putaran final Piala Dunia pada edisi 2018 dan 2022, di mana keduanya kandas di fase playoff. Rekam jejak ini menambah tekanan bagi skuad untuk memastikan tiket ke turnamen akbar tersebut.
Kekhawatiran Maresca dan Jadwal Padat
Enzo Maresca secara terang-terangan mengungkapkan optimismenya namun juga kekhawatirannya terkait nasib Italia. “Saya harap mereka bisa lolos ke Piala Dunia, dan saya optimis,” kata Maresca kepada Sky Sport Italia.
“Saya juga mendukung mereka karena jika tidak, kita akan semakin diejek di luar negeri. Semoga tidak. Semoga kali ini kita berhasil lolos ke Piala Dunia, dan saya berharap itu untuk Italia, untuk Gennaro dan semua orang,” tambahnya, menekankan pentingnya kualifikasi bagi reputasi sepak bola Italia.
Selain itu, Maresca juga menyoroti masalah jadwal pertandingan yang padat di sepak bola Italia dan Eropa. Menurutnya, kondisi ini menyebabkan pemain dan pelatih hampir tidak memiliki waktu istirahat yang cukup. “Inilah situasinya, Anda harus beradaptasi atau tidak berlatih, atau tidak bermain,” ujarnya.
Maresca kemudian mengutip sebuah studi FIFA yang menyoroti Chelsea dan Paris Saint-Germain (PSG) sebagai dua tim dengan cedera terbanyak selama musim ini. “Sebuah studi FIFA menyoroti bahwa dua tim dengan cedera terbanyak selama musim ini adalah Chelsea dan PSG, yang secara kebetulan merupakan finalis Piala Dunia Antarklub,” tegas Maresca.
Informasi mengenai harapan Enzo Maresca dan kondisi Timnas Italia ini disampaikan dalam wawancaranya dengan Sky Sport Italia.