Manchester City memastikan satu tempat di babak 16 besar Liga Champions secara langsung setelah finis di peringkat kedelapan klasemen akhir. Kelolosan The Citizens tak lepas dari kemenangan krusial Benfica atas Real Madrid.
Jalan Manchester City ke Babak 16 Besar
Manchester City berhasil mengamankan kemenangan 2-0 atas Galatasaray di laga terakhir mereka. Hasil ini membuat The Citizens mengakhiri fase grup di posisi kedelapan dengan koleksi 16 poin dari delapan pertandingan, sebuah posisi yang menjamin tiket langsung ke babak 16 besar Liga Champions tanpa melalui babak playoff.
Di sisi lain, Real Madrid yang berada di peringkat kesembilan dengan 15 poin, berpotensi menggeser City andai mereka mampu menahan imbang Benfica saat tertinggal 2-3. Madrid memiliki selisih gol yang lebih baik dari City, sehingga hasil imbang akan membuat mereka unggul poin.
Strategi Krusial Jose Mourinho dan Pujian Guardiola
Manajer Manchester City, Pep Guardiola, sempat dibuat bingung dengan keputusan kiper Benfica yang maju untuk mencetak gol keempat saat timnya unggul 3-2 atas Real Madrid. “Ketika saya melihat kiper Benfica maju untuk cetak gol, buat apa? Malah, Madrid bisa lakukan serangan balik,” jelas Guardiola, seperti dilansir dari situs resmi UEFA.
Guardiola kemudian menyadari bahwa Benfica memang membutuhkan gol tambahan. “Ketika itu saya tidak tahu kalau Benfica memang butuh gol lagi,” tambahnya.
Gol keempat Benfica menjadi krusial untuk memperbaiki selisih gol mereka demi bersaing dengan Marseille. Benfica akhirnya finis di peringkat ke-24 dengan sembilan poin, batas akhir untuk lolos ke babak playoff 16 besar. Mereka unggul selisih gol (-2) dari Marseille (-3), yang di laga terakhir takluk 0-3 dari Club Brugge.
Melihat hasil akhir tersebut, Guardiola memberikan pujian. “Akhirnya itu strategi yang bagus dari Jose Mourinho, mereka bisa bikin gol keempat,” ungkap Pep Guardiola. “Ya, saya nanti akan berterima kasih kepadanya,” tutupnya.
Informasi mengenai pernyataan Pep Guardiola dan detail pertandingan Liga Champions ini dikonfirmasi melalui situs resmi UEFA.