Arsenal menelan kekalahan tipis 2-3 saat menjamu Manchester United dalam laga pekan ke-23 Premier League di Emirates Stadium, Minggu (25/1/2026) malam WIB. Hasil minor ini memperpanjang tren negatif The Gunners yang gagal meraih kemenangan dalam tiga pertandingan terakhir di liga domestik.
Sebelum ditumbangkan Setan Merah, tim asuhan Mikel Arteta hanya mampu bermain imbang tanpa gol saat menghadapi Liverpool dan Nottingham Forest. Rentetan hasil ini membuat keunggulan tujuh poin yang sempat mereka miliki di puncak klasemen kini terpangkas menjadi empat poin saja dari kejaran Manchester City dan Aston Villa.
Kritik Tajam Patrick Vieira
Legenda sekaligus eks kapten Arsenal, Patrick Vieira, melontarkan kritik pedas terkait kekuatan mental para pemain Meriam London dalam persaingan gelar juara. Menurutnya, masalah utama bukan sekadar kekalahan, melainkan cara tim bermain yang dianggap kehilangan arah.
“Mereka masih unggul empat poin, tapi masih ada pertanyaan soal kekuatan mental tim. Ini bukan cuma mereka kalah, tapi cara mereka kalah. Bukayo Saka dan Leandro Trossard tidak tampil cukup bagus untuk membuat MU khawatir,” ujar Vieira kepada Sky Sports.
Kebutuhan akan Sosok Pemimpin
Vieira menekankan pentingnya kehadiran pemimpin di lapangan yang mampu mengangkat moral tim saat berada dalam tekanan. Ia menilai para pemain Arsenal saat ini bermain terlalu hati-hati dan tidak berani mengambil risiko untuk mengekspresikan kualitas mereka.
“Mereka butuh pemimpin untuk mengangkat semangat tim. Mereka harus paham kapan harus bermain dengan energi lebih dan mengambil risiko. Ada terlalu banyak pemain yang hari ini tidak bermain bagus,” tambah pria asal Prancis tersebut.
Vieira juga menyebut laga kontra Manchester United seharusnya menjadi momentum untuk mengirim pesan kuat kepada rival-rival di Premier League. Ia mendesak skuad Arteta untuk segera kembali ke dasar permainan yang bebas dan ofensif guna mengamankan posisi di puncak klasemen.
Pernyataan mengenai evaluasi performa dan mentalitas pemain Arsenal ini disampaikan Patrick Vieira melalui wawancara resmi dengan media Sky Sports.