Legenda Manchester United, Paul Scholes, memberikan klarifikasi terkait komentarnya yang sempat menyinggung Lisandro Martinez menjelang laga krusial kontra Arsenal. Scholes kini menantang bek asal Argentina tersebut untuk mempertahankan performa impresifnya setelah sukses meredam Erling Haaland pada Derby Manchester pekan lalu.
Sebelumnya, Scholes bersama Nicky Butt sempat melontarkan kritik tajam mengenai postur fisik Martinez yang dianggap akan kesulitan menghadapi Haaland. Namun, bek berjuluk The Butcher tersebut berhasil mematahkan prediksi dengan membuat Haaland hanya melepaskan dua percobaan yang seluruhnya terblokir sebelum akhirnya ditarik keluar lapangan.
Klarifikasi dan Pengakuan Salah Ucap Paul Scholes
Scholes mengakui bahwa pemilihan kata-katanya saat mengibaratkan Martinez seperti balita di hadapan Haaland adalah sebuah kesalahan secara deskriptif. Meski demikian, ia tetap bersikukuh pada pandangan awalnya mengenai perbedaan fisik yang kontras di antara kedua pemain tersebut di atas lapangan.
“Dengar, cara kami mendeskripsikannya mungkin tidak tepat, dan kami mungkin tidak seharusnya melakukannya, tapi kenyataannya memang demikian. Dia toh telah menjalani satu pertandingan dengan baik,” ujar Scholes dalam program The Overlap. Ia menegaskan tidak berniat meminta maaf secara formal, namun memahami mengapa Martinez merasa tersinggung dengan ucapan tersebut.
Tantangan Konsistensi di Markas Arsenal
Scholes kini menuntut Martinez untuk membuktikan kualitasnya secara konsisten, terutama saat Manchester United menyambangi markas Arsenal pada Minggu (25/1). Ia mengingatkan bahwa Martinez sempat menunjukkan celah saat menghadapi penyerang seperti Danny Welbeck dari Brighton serta melakukan kesalahan fatal dalam laga kontra Burnley sebelumnya.
“Saya harap dia membuktikan bahwa saya keliru. Dia memang bagus melawan City, brilian, tapi kita harus melihat penampilan itu sepanjang musim. Dan lagi, hari Minggu, ini adalah laga yang sangat penting untuk dia,” imbuh pemilik 11 gelar Premier League tersebut menekankan pentingnya laga di Emirates Stadium.
Informasi mengenai tantangan Paul Scholes terhadap Lisandro Martinez ini bersumber dari pernyataan resmi sang legenda dalam diskusi di kanal YouTube The Overlap.