Tim Nasional Portugal bertekad kuat untuk meraih gelar juara Piala Dunia 2026 sebagai bentuk penghormatan kepada mendiang Diogo Jota. Penyerang andalan AC Milan, Rafael Leao, menegaskan bahwa seluruh skuad akan berupaya keras mewujudkan impian Jota yang meninggal dunia setahun sebelum turnamen akbar tersebut.
Ambisi Portugal di Piala Dunia 2026
Portugal menjadi salah satu tim favorit di Piala Dunia 2026, tergabung dalam Grup K bersama Uzbekistan, Kolombia, dan satu tim dari jalur play-off interkontinental.
Rafael Leao menyatakan keyakinannya akan menjadi bagian dari skuad asuhan Roberto Martinez. Ia melihat kesempatan ini sebagai ajang pembuktian.
“Memenangkan UEFA Nations League dan Piala Dunia adalah kesempatan bagus bagi kami untuk menunjukkan apa yang bisa kami lakukan,” jelas Leao dalam wawancara dengan CBS Sports.
Skuad Selecao das Quinas memiliki dorongan tambahan untuk meraih trofi Piala Dunia pertama mereka, sekaligus mempersembahkan pencapaian terbaik bagi almarhum Jota.
Mengenang Sosok Diogo Jota
Diogo Jota, mantan pemain sayap Liverpool, wafat bersama saudaranya dalam kecelakaan mobil tragis pada tahun lalu.
Semasa hidupnya, Jota telah mencatatkan 49 penampilan dan menyumbang 14 gol untuk Timnas Portugal sejak debutnya pada November 2019.
Leao, yang merupakan sahabat dekat Jota, mengungkapkan bahwa Jota sangat ingin bermain di Piala Dunia 2026, namun takdir berkata lain.
Kenangan dan Tekad Rafael Leao
Leao membagikan kenangan terakhirnya bersama Jota. “Dua minggu sebelum kejadian, dia bersama tim nasional, merayakan bersama,” kenang Leao.
Ia menggambarkan Jota sebagai rekan setim yang peduli dan selalu ingin membantu semua orang. “Terkadang dia berada di sudutnya, berbicara dengan istrinya dan anak-anaknya,” tambahnya.
Salah satu momen yang tak terlupakan adalah ketika Jota meminta tiket pertandingan AC Milan untuk keluarganya. “Dia juga meminta tiket untuk keluarganya datang ke sini dan menonton pertandingan Milan; itu sangat menyedihkan,” ujar Leao.
Leao menegaskan bahwa Jota akan selalu ada dalam pikiran setiap pemain Portugal di setiap pertandingan. “Piala Dunia adalah kompetisi yang dia inginkan untuk ikut, tapi saya pikir setiap pertandingan kita memikirkan dia,” kata Leao.
“Bagaimana jika dia ada di sana merayakan? Bagaimana dia akan mencetak gol? Kami memikirkan dia setiap pertandingan,” lanjutnya, menggambarkan bagaimana tim terus mengenang Jota.
Para rekan setim juga memberikan dukungan kepada keluarga Jota. “Rekan setim yang lebih dekat membantu keluarganya, istrinya karena tentu saja ini situasi yang sulit,” ungkap Leao.
“Di Piala Dunia, kami akan berusaha semaksimal mungkin untuknya dan membuatnya bangga,” tutup Leao, menegaskan komitmen tim.
Informasi mengenai ambisi dan dedikasi Timnas Portugal ini disampaikan melalui wawancara Rafael Leao dengan CBS Sports yang dirilis belum lama ini.